The Architect — JazzDojo

💛 Yellow Belt · Lesson 4 · ~20 min

おかえりなさい

Lesson 3では、Billie Holidayがジャズ史上もっとも親密なレコーディングのひとつを作り上げる姿に耳を傾けました。飾りをすべて削ぎ落とし、もっとも純粋な形にまで研ぎ澄まされた歌声。彼女が証明したのは、ジャズにおいて「脆さ」と「熟練」は同じものだということです。

今回のレッスンでは、まったく逆の方向へ進みます。一人の歌声から50人のミュージシャンへ。キャリア晩年のホテル録音から、ジャズ史上もっとも爆発的なライブパフォーマンスへ。舞台はNewport, Rhode Island、1956年。観客の誰もが、その夜が伝説になるとは予想していませんでした。

その中心にいた人物がDuke Ellingtonです。作曲家、バンドリーダー、ピアニスト、そしてヴィジョナリー。ジャズ史上最高のオーケストラを築き上げ、約半世紀にわたって率い続けた男です。

パート1 — 作曲家としてのEllington：楽器ではなく人のために書く

Edward Kennedy Ellingtonは1899年、Washington, D.C.に生まれました。Dukeという愛称は幼少期にその気品から付けられたもので、彼は生涯その名にふさわしい人物であり続けました。部屋の空気がどうあるべきかをあらかじめ決め、その通りに場を変えてしまう——そんな人物でした。

1920年代後半から1930年代にかけて、彼はHarlemのCotton Clubでオーケストラを率い、ライブパフォーマーとしても精力的な作曲家としても名声を築いていきました。しかし、彼を他のあらゆるバンドリーダーと決定的に分けたのはこの点です——彼は楽器のために書いたのではなく、人のために書いたのです。

Ellingtonが新しい曲を作るとき、彼の頭にあったのは特定のミュージシャンたちでした——その人特有の音色、スタイルの癖、音の曲げ方、フレーズの間の息遣い。Cootie Williamsのために書かれたトランペットパートは、Ray Nanceのために書かれたものとは交換できませんでした。どの曲も、ある意味では演奏する人々の「肥像画」だったのです。

Ellington Orchestraが唯一無二の音を持っていたのは、このためです。それは単に腕の立つミュージシャンたちが巧みなアレンジを演奏する集団ではありませんでした。それは、何十年もの月日をかけて互いに形作られ、影響し合ってきた「声」たち——人間の声たちの、唯一の集まりでした。それはひとつの世界でした。

パート2 — ビッグバンドジャズ：オーケストラの仕組み

ビッグバンドジャズオーケストラは通常、4つのセクションで構成されます——トランペット、トロンボーン、サクソフォン、そしてリズム。トランペットとトロンボーンは合わせてブラスセクションを形成します——力強く、パンチのある音で、圧倒的な迫力も、意外な優しさも表現できます。サクソフォンはリードセクションを構成し、より温かく、音色の幅も柔軟です。リズムセクション（ピアノ、ベース、ドラム、時にギター）が全体のタイムを保ち、他のセクションの下でハーモニーの土台を支えます。

ビッグバンド音楽では、作曲家がアレンジメントを書きます——どのセクションが何を、いつ、どのように演奏するかを詳細に指定した譜面です。即興演奏がテクスチャーの大部分を形作る小編成とは異なり、ビッグバンドの演奏はほとんどがアレンジされており、ソリストが構造の中で即興演奏するための余白が設けられています。

アレンジメントと即興演奏の間の緊張関係——作曲家の構造とソリストの自由の間の——それがジャズの中心的なドラマのひとつです。Ellingtonは誰よりもそれを理解していました。彼は優れたソリストが駆け抜けられるだけの幅を持ちつつ、その疾走に意味が生まれるぎりぎりの緊密さでアレンジを組み上げたのです。

パート3 — Newport 1956：すべてが変わった夜

1956年までに、Ellingtonのキャリアは奇妙な時期にありました。ビッグバンドの時代は大きく過ぎ去っていました。若いリスナーたちはビバップや初期のロックンロールに夢中でした。Ellingtonは尊敬されていました——崇敬さえされていました——しかし、商業的にもっとも勢いのあった年月はもう過ぎたのだという空気が漂っていました。

そしてNewportがやってきました。Newport Jazz Festival、1956年7月7日、真夜中を過ぎた頃。観客は落ち着かなくなっていました——一日中会場にいた人もいたのです。Ellingtonのオーケストラは、比較的短いセットの予定でステージに上がりました。彼らが演奏し始めたのはDiminuendo and Crescendo in Blue——Ellingtonが1937年に書いた二部構成の作品で、間に長いソロインタールードを挟んだ曲です。

テナーサクソフォニストのPaul Gonsalvesがそのインタールードを吹くために前に出ました。1コーラスを演奏し、そしてもう1コーラス、そしてまたもう1コーラス。彼は吹き続けました——27コーラス、約7分間の途切れない即興ソロ。第7コーラスか8コーラスあたりで、観客席前方の黒いドレスの女性が踊り始めました。観客がそれに続きました。人々が立ち上がりました。エネルギーは波のように屋外会場全体に広がっていきました。Columbia Recordsの幹部がブースでサウンドエンジニアに「全部録れ！」と叫び始めたと伝えられています。

その結果生まれた録音——Ellington at Newport——はEllingtonのキャリアを再生させ、彼をTime誌の表紙に載せました。当時57歳。プロとしてのキャリアは30年以上。そしてその真夜中のステージで、Ellington Orchestraは根本的なことを証明したのです——ジャズがその最良の姿にあるとき、それは演奏者と観客の間に生まれる電気の集合的行為であると。建築は、稲妻を可能にするためにあるのです。

Yellow Belt Listening Assignment — Lesson 4

Duke Ellington — Ellington at Newport (1956)

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Gonsalvesが登場する前の数分間に耳を傾けてください。それがアレンジメントです——Ellingtonの作曲、セクションの掛け合い、構造。その「建築」に耳を澄ましてみてください——ブラスのパンチと、その下でクッションのように支えるサクソフォンのコントラスト。これがEllingtonの築いたものです。そしてソロが始まります——そこからあなたが耳にするのは、建築の内側での即興演奏です。
Gonsalvesのソロが始まったら、できればコーラスを数えてみてください——あるいは、観客が反応し始める瞬間を聴き取ってください。録音のエネルギーに何が変わるかに注意してください。観客が変わる瞬間が聞こえます。優れたライブジャズの録音は、ミュージシャンだけでなくその場の空気も捕らえます——リアルタイムで何かを発見している人々の、集合的な息遣いを。
27コーラス全体のアークを通して聴いてください。Gonsalvesは同じことを繰り返しているわけではありません。彼は積み上げていくのです——強度、ハーモニーの動き、リズムのずらし。第20コーラスの頃には、始まった場所とはまったく違う場所にいます。そのアークは一音一音計画されたものではありません。それは即興の建築です。彼はその中に住みながら、部屋を建てているのです。

Lesson 5では、Yellow Belt最後のアルバムに向かいます——そして、White Beltの終わりに少しだけ出会ったミュージシャンのもとへ。あなたはその名前を知っています。でも今のあなたは、あの頃とは違うリスナーです。戻る時が来ました。